A antiga Quioto foi a capital imperial do Japão por mais de 1.000 anos. Cercada por colinas pitorescas ao norte, leste e oeste que o Imperador Kammu, seu fundador, descreveu como "fortaleza natural", a cidade imperou de 794 a 1.868 como centro cultural e artístico da nação (posição que ocupa ainda hoje), bem como núcleo político. Mais de 1.600 templos budistas e 270 santuários xintoístas também atestam sua importância como um foco religioso, enquanto o impressionante Palácio Imperial e duas magníficas Vilas Imperiais com seus lendários jardins são reminiscências do esplendor estético da cidade que um dia teve seu papel fundamental.

Mas Quioto, originalmente chamada Heiankyo - "Capital da Paz" - não vive somente do passado. A sétima maior cidade japonesa, com uma população de 1,4 milhões de habitantes, também acompanha o mundo moderno - prósperas indústrias elétricas, químicas e de maquinaria são numerosas. A abrangente "Kyoto International Conference Hall", localizada na porção nordeste da cidade é uma maravilha da tecnologia artística. Combinado com a extraordinária variedade de outras excelentes atrações, tem feito de Quioto um destino de convenções de categoria internacional. Algumas das mais prestigiadas universidades do país também estão situadas aqui, formando um importante território educacional.

De qualquer modo, a vasta riqueza da arte tradicional, arquitetura e habilidades que têm influenciado arquitetos e artistas de todo o mundo e têm sido cuidadosa e carinhosamente preservada. Seja vendo o deslumbrante Pavilhão Dourado (Golden Pavilion) refletido em seu tranquilo lago, ficando fascinado por um reluzente festival tradicional, ou simplesmente perambulando pelas ruelas pitorescas que evocam tempos idos, Quioto é uma cidade inigualável que oferece opções para estimular e satisfazer a alma.