KITA, Este bairro denominado Kita (literalmente: norte) fica ao redor da Estação Osaka da Ferrovia JR (Japan Railway) e da Estação Umeda das ferrovias particulares e das linhas do metrô. Kita caracteriza-se por grandes shopping centers subterrâneos que se estendem sob e ao redor das estações ferroviárias e de grandes edifícios adjacentes. Kita representa a face moderna de Osaka.

UMEDA CHIKA CENTER, é um gigantesco shopping center subterrâneo que liga a Estação Osaka da Ferrovia JR às Estações ferroviárias particulares e do metrô. Ele se propaga em diversas direções, levando às lojas de Departamentos Hankyu, Hankyu Sanban-gai, Hankyu Five, ao Edifício Hankyu Grand, etc. Este shopping center é muito complexo e mesmo as pessoas com bom senso de direção podem se perder facilmente nele.

NAKANOSHIMA, perto da Estação Kitahama do metrô e da Estação Yodoyabashi, é o centro administrativo de Osaka. Os edifícios da Biblioteca da Província, da Prefeitura Municipal e do Banco do Japão aí localizados, são todos de arquitetura no estilo ocidental construído no Período Meiji ou Taisho.

PARQUE NAKANOSHIMA, o parque mais antigo de Osaka, encravado entre edifícios comerciais e governamentais, é um oásis para as pessoas que trabalham nas redondezas.

CASTELO OSAKA, a 15 minutos a pé da Estação Tanimachi-Yon-chome do metrô, foi construído por Hideyoshi Toyotomi no final do século 16. A grande e majestosa torre se eleva no centro do enorme parque do castelo. Em seu interior fica o museu histórico contendo objetos e documentos referentes à história do castelo e à família Toyotomi. O sétimo andar oferece uma vista panorâmica da cidade. Fica aberto ao público das 9h às 16h30 (até às 20h durante o verão).

Castelo Osaka.

JARDIM NISHINOMARU, coberto de magnífica grama, está localizado em terreno pertencente ao castelo. Próximo à torre, fica o Museu da Cidade, que consiste de nove salas com diferentes temas, todos ilustrando a história e a cultura da cidade. Aberto ao público das 9h15 às 16h15. Fechado na segunda e na quarta segundas-feiras de cada mês.

MINAMI, O bairro de Minami (literalmente: sul) apresenta um impressionante contraste em relação a Kita. Enquanto Kita possui modernos e sofisticados edifícios comerciais e galerias subterrâneas, Minami se distingue por suas ruas bem iluminadas, alegres e palpitantes, com inúmeras lojas e todos os tipos de restaurantes e bares, que ainda guardam a atmosfera da velha Osaka.

SHINSAIBASHI, perto da Estação Shinsaibashi do metrô, é o principal setor de compras de Osaka. No largo Boulevard Mido-suji encontram-se algumas lojas de departamentos e a Galeria Shinsaibashi-suji. Esta galeria ou arcada, com 700 metros de comprimento, leva ao Rio Dotombori, um canal artificial construído em 1615. No Período Edo, a área ao longo do rio era o local de entretenimento dos moradores da cidade com seus cinco teatros, os quais ainda se encontram lá, embora transformados em cinemas, um teatro de comédias e o teatro de marionetes Bunraku.

DOTOMBORI, é ainda mais palpitante à noite, com o brilho dos luminosos coloridos, a decoração exótica de alguns restaurantes e bares e de casas de diversões de todos os tipos, o que torna o setor um alegre e excitante centro de entretenimento.

TENNOJI, um bairro ao redor da Estação Tennoji, foi no passado um local muito movimentado devido à sua proximidade ao Templo Shitennoji. Tennoji é servido por muitas linhas de trem e de ônibus, o que o torna a porta de entrada ao sul de Osaka. Há também, diversos shopping centers, alguns dos quais subterrâneos. O bairro oferece agradável entretenimento para toda a família como o Parque Tennoji , constituído de um jardim botânico, um zoológico, uma biblioteca, um museu de artes e um jardim japonês. O Museu de Artes da Cidade de Osaka, construído em estilo simétrico, tem duas alas, uma exibindo arte antiga e a outra, arte moderna.

ÁREA DA BAÍA DE OSAKA

CENTRO DE COMÉRCIO DO PACÍFICO E DA ÁSIA (ATC), foi inaugurado em Nanko, em abril de l994 como chave central do mundo de intercâmbio para as pessoas e produtos. Ele incorpora facilidades, tais como shows de moda, restaurantes e lojas proporcionando aos visitantes provar os produtos do mundo todo.

INTEX OSAKA (The International Exhibition Center Osaka ), 10 minutos a pé da Estação Nakafuto, da Linha Nanko Port Town. Este centro de feiras internacionais no Porto Sul foi inaugurado em maio de 1985.

AQUÁRIO DE OSAKA, é um dos maiores aquários do mundo. Ele exibe a vida marinha do Oceano Pacífico sob o tema 'Arco de Fogo', refletindo a cadeia vulcânica que circunda o Pacífico. Da plataforma de embarque do Aquário de Osaka, os visitantes têm acesso ao barco de passeio Santa Maria para desfrutar de um fascinante cruzeiro na Baía de Osaka.

UNIVERSAL STUDIOS JAPAN, O parque temático Universal Studios Japan está situado defronte ao mar na parte oeste de Osaka. Este parque oferece 18 passeios e shows, incluindo as atrações mais famosas da Universal Studios de Hollywood e Orland, e também destaca-se como o primeiro no mundo com 3 novas atrações especialmente projetadas pela Universal Studios Japan. O personagem 'Pica-pau' estréia no novo show de palco 'Animation Celebration'. As áreas do Parque inclue o 'Snoopy Studios Sound Stage Adventure', um playground indoor interativo, e 'Snoopy Studios Playland', destacando escorregadores aquáticos e um labirinto. Universal Studios Japan inclue uma excelente coleção de 21 restaurantes e 24 lojas oferecendo produtos originais.

FORA DO CENTRO DA CIDADE

EXPO MEMORIAL PARK, de 10 a 20 minutos de ônibus a partir da Estação Senri-Chuo da Kita Osaka Kyuko Line, ou da Estação Ibaraki da Ferrovia JR. É um grande centro recreativo e cultural construído no antigo local da Exposição Mundial de 1970. O parque, com 264 hectares, contém um belo jardim japonês (aberto da 9h às 17h - fechado às quartas-feiras), o EXPO Commemoration Hall (9h30 às 16h30), o Museu Nacional de Etnologia (aberto das 10h às 17h - fechado às quartas-feiras), o Museu de Artesanato Folclórico do Japão (aberto das 9h30 às 17h - fechado às quartas-feiras), e outras atrações. Bastante popular é o EXPO Land, um parque de diversões com muitas atrações para crianças. Aberto das 9h30 às 17h30 (até 21h durante o verão).

SANTUÁRIO SUMIYOSHI, Acredita-se que este santuário, perto da Estação Sumiyoshi-Koen da Ferrovia Nankai, foi fundado no início do século 3 pela Imperatriz Jingu. Embora os atuais edifícios tenham sido reconstruídos em 1808, eles apresentam um estilo arquitetônico específico chamado Sumiyoshi-zukuri, e são considerados Tesouro Nacional. A ponte em forma de arco nas imediações do santuário é também famosa no Japão e há muito tempo o santuário é venerado por todos: ricos, pobres, nobres e plebeus.

AOS ARREDORES DE OSAKA

KOBE, com população de 1.500.000 habitantes, 33 km a oeste de Osaka, é o maior porto comercial do Japão e o portão de entrada de Osaka, Quioto e Nara. Tem às suas costas os Montes Rokko e é banhado pelas águas da Baía de Osaka. A partir de Kobe, pode-se visitar facilmente muitos locais com belos panoramas e de valor histórico, como as praias de Suma, Maiko e Akashie, a ilha de Awaji, a maior de todas, as ilhas do Mar Interior de Seto. Cerca de 55 km a oeste está o Castelo de Himeji, a maior fortaleza feudal ainda existente no Japão. Kobe tem profundas relações com o Brasil. Dela saíram, outrora, os navios japoneses cheios de emigrantes para o Brasil. Hoje, Kobe é o maior porto importador de café brasileiro.

NARA, com população de 366.471 habitantes, a menos de uma hora de Osaka ou Quioto, foi a capital do país durante o século 8. Nara, igualmente berço da arte, artesanato e literatura japoneses, possui muitos palácios, templos e mansões de alto valor artístico e histórico que cobrem uma área extensa. Alguns ainda estão intactos em seu estado original. Entre os lugares que merecem sua visita estão o Parque de Nara, um bosque cheio de cervos, o Templo Xintoísta de Kasuga, com edifícios pintados de vermelho vivo e numerosas lanternas metálicas, o Templo Todaiji, internacionalmente famoso por sua colossal imagem de Buda, em bronze, fundida no ano de 749, com 16,2 metros de altura, e o Templo de Horyuji, fundado no ano de 607, nos arredores da cidade, a mais antiga estrutura de madeira do mundo, contendo riquezas de inestimável valor.

QUIOTO, com uma população de 1.450.000 habitantes, situa-se 43 km a nordeste de Osaka. É uma cidade rica em tradições históricas, sediando as maiores relíquias do Japão antigo. Capital do país de 794 a 1868, Quioto possui hoje muitos templos e palácios imponentes, com jardins muito bem projetados. É ainda a cidade das festas populares, que se estendem pelo ano inteiro. Quioto é ainda o mais importante centro de artesanato do Japão, com uma longa tradição histórica em vários setores. Entre seus produtos típicos incluem-se tecidos de seda, brocados, artigos envernizados, porcelanas, objetos de cerâmica, leques, bonecas e objetos de bronze, todos eles da mais alta qualidade. As numerosas lojas de Quioto apresentam uma infinidade de lembranças para o turista. As grandes atrações turísticas de Quioto são o Templo Xintoísta de Heian, famoso por sua arquitetura laqueada em vermelho e seu belo jardim com cerejeiras; os Templos Higashi e Nishi Honganji, notáveis exemplos da arquitetura budista japonesa; o Pavilhão de Prata - Ginkakuji - antiga casa de campo de um xogum com um jardim elegante; o Pavilhão de Ouro - Kinkakuji - outra casa de campo de xogum reconstruída em 1955; o Sanjusangendo Hall, um templo budista do século 13; o antigo Palácio Imperial; a Casa de Campo Imperial de Katsura e seu jardim; o Castelo Nijo, famoso pela grandeza de suas decorações e ornamentos, e o Templo Kiyomizu, cuja alta plataforma possibilita uma vista panorâmica excelente da cidade e arredores. Nos subúrbios estão Arashiyama, nas margens do Rio Oi, entremeada por numerosas cerejeiras e bordos, a Cachoeira de Hozu, Uji com o Phoenix Hall do Templo Byodoin, o Monte Hiei e o Lago Biwa, para a prática de vela e remo. Quioto é cidade-irmã de Paris, Boston, Colônia, Florença, Kiev e Sian. Quioto é também o centro religioso do Japão, com uma atividade intensa nos seus templos centenários, um dos centros artísticos mais ativos do país e também um dos centros universitários mais importantes, com a famosa Universidade de Quioto e numerosas universidades budistas. Tudo isso dentro de uma cidade cheia de construções centenárias que permanecem até hoje, pois Quioto foi uma das poucas cidades do país poupadas pelos bombardeios da Segunda Guerra Mundial.

LAGO BIWA, o maior do Japão, ocupa 1/6 da área total da província de Shiga. Otsu, uma das principais cidades da região, situa-se a 39 minutos de trem de Osaka e é a base para vários tipos de excursões pelo lago. Há excelentes instalações para pesca (trutas, carpas, etc), natação, remo e acampamento, sendo um local ideal para veraneio.